El proyecto ambiental "Mapocho Urbano Limpio" planea estar listo en 2010.
Las riberas podrán ser utilizadas como espacios públicos y recreativos.
"Mapocho Urbano Limpo" es el plan ambiental de Aguas Andinas que planea devolverle la vida al río y convertir en 2010 a Santiago en la primera capital de América Latina que recicla completamente sus aguas contaminadas.
El proyecto prevé cerrar las 21 descargas de aguas residuales que llegan al cauce y la construcción de un colector subterráneo de 28 kilómetros paralelo al río hasta desembocar en las plantas de tratamiento de La Farfana y El Trebal, oeste de la ciudad.
El proyecto tiene un costo de 113 millones de dólares (57 mil millones de pesos) y se estima que su construcción se demorará unos 18 meses, por lo que podría funcionar a fines de 2009.
La reducción de aguas residuales forma parte de un plan nacional que comenzó en 1990 y la meta de las autoridades es que para 2012 todas esas aguas sean recicladas.
Nueva planta de descontaminación
Hace 18 años, Santiago trataba sólo el tres por ciento de sus aguas negras, porcentaje que actualmente es de 72,7 por ciento.
"Con el proyecto la cobertura de tratamiento se ampliará hasta casi un 87 por ciento", señaló la encargada de comunicaciones de la Superintendencia de Servicios Sanitarios, María Sol Panella.
El 13 por ciento restante se logrará con la construcción de una nueva planta de tratamiento de aguas residuales que la sanitaria Aguas Andinas planea levantar en dos años más.
El plan de descontaminación le devolverá la vida a sus riberas para ser utilizadas como espacios públicos y recreativos.
"Al tener un cauce descontaminado podrán usarse sus riveras para proyectos urbanísticos interesantes, como ocurre, por ejemplo, con el Sena en París", señaló Panella.
Zona de recreación
Algunas personas o instituciones ya han puesto sus ojos en el Mapocho para hacer que la ciudad que hoy le da la espalda al río, vuelva a integrarlo y los ciudadanos puedan disfrutarlo.
Es el caso de la Fundación Futuro, institución que trabaja en el llamado "Proyecto Mapocho Navegable".
La intención es transformar el río "para que puedan celebrar actividades náuticas y recreativas", precisó el coordinador del proyecto, Santiago Valdés.
Esclusas de goma formarán un muro de contención del agua que regulará el cauce del río en períodos en que el caudal lo permita, lo que formará lagunas, a modo de piscinas gigantes.
La iniciativa -que aún no está aprobada por las autoridades- tiene un costo de 39 millones de dólares, que debe financiar en 50 por ciento la Fundación Futuro y el resto inversionistas privados.
Historia
El Mapocho, que en la época colonial tuvo aguas cristalinas y potables, cambió para fines del siglo XX, cuando el uso de sus aguas para regadío provocaba enfermedades como cólera, tifus, hepatitis y paratifus, debido a la gran cantidad de bacterias que contenía.
Por eso, su limpieza también beneficiará al sector agropecuario, porque se recuperará el cultivo agrícola en hectáreas regadas con aguas descontaminadas.
