Agencia de la ONU solicitó a la comunidad internacional aportar los 17 millones de dólares que se necesitan para continuar con las campañas de control de la plaga en los próximos meses.
La Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) aseguró que a pesar de los intensos esfuerzos para controlarla, la plaga de langostas del desierto amenaza seriamente el oeste y el noroeste de Africa, por lo que efectuó un llamado a la comunidad internacional para que aporte los 17 millones de dólares (unos 10.421 millones de pesos) que se necesitan para proseguir con las campañas de control.
Por medio de una nota la institución afirmó que esta es la situación más grave de los últimos diez años en la región, y advirtió que en los próximos meses podría peligrar la cosecha de cítricos cultivados en Marruecos y exportados a Europa y Estados Unidos.
"En las zonas de reproducción de primavera al sur de los Montes Atlas, en Marruecos y Argelia, se multiplican la puesta y eclosión de huevos y la formación de colonias de langostas", afirmó Keith Cressman, oficial del Servicio de Información sobre la Langosta de la FAO.
"En el norte de Mauritania los enjambres son muy numerosos y en Níger también hay colonias de langostas", señaló Cressman.
"La infestación de langostas del desierto es difícil de detectar y tratar en su totalidad porque muchas colonias están diseminadas en zonas lejanas. A esto hay que añadir los escasos recursos disponibles en Mauritania y Níger y el rápido agotamiento de los fondos en otros países", según la misma fuente.
Hasta abril se habían tratado alrededor de 200.000 hectáreas infestadas de langostas en Marruecos. En Argelia, están en marcha operaciones de control de los enjambres que depositan huevos en una amplia franja del país que va desde la frontera occidental con Marruecos hasta la frontera con Túnez.
A principios de abril diversos enjambres volaron desde Marruecos, pasando sobre Argelia, hasta el oeste de Libia, donde se han tratado unas 3.700 hectáreas. En el sur de Túnez podría haber una infestación similar, alertó la FAO.
En el norte de Mauritania se han formado enjambres nuevos que han dañado las palmeras de dátiles y los cultivos de sorgo y avena. Las operaciones de control se ven obstaculizadas por los recursos limitados y hasta este mes se habían tratado sólo 10.800 hectáreas.
La situación es menos dramática en el norte de Sudán y en la costa del Mar Rojo en Arabia Saudí, gracias a las extensas operaciones de control llevadas a cabo entre los pasados meses de diciembre y marzo, cuando se trataron alrededor de 200.000 hectáreas infestadas.
Desde octubre de 2003 se han empleado 17 millones de dólares en operaciones para el control de langostas en 1,4 millones de hectáreas. La mayor parte de esta suma procedía del presupuesto nacional de los países afectados.
Pero según la FAO se necesitan otros 17 millones de dólares para proseguir la campaña actual durante los próximos meses y hacerla entesiva a las zonas de reproducción del Sahel en Africa Occidental.
La organización recalcó que para acabar con la última plaga de langostas del desierto (1987-89) se necesitaron varios años y más de 300 millones de dólares (unos 183.900 millones de pesos). (Agencias)
