Representantes de 30 países se reúnen en Beijing para debatir acciones contra el mal.
Al año mueren 1,7 millones de personas en el mundo por la enfermedad.
La fundación Bill y Melinda Gates ayudará a China con 33 millones de dólares para luchar contra la tuberculosis, según ha anunciado el propio empresario.
En 2007 China registró 1,3 millones de nuevos casos de tuberculosis simple, 112.000 nuevos de tuberculosis multirresistente y 200.000 muertes, explicó Gates durante la conferencia, en la que participan ministros y representantes de 30 países.
"El Ministerio de Salud chino ha comenzado un nuevo proyecto para desarrollar y ampliar las innovaciones en su lucha contra la tuberculosis", dijo Gates.
Esta es una enfermedad causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, cuyas cepas desarrollan una fuerte resistencia a los medicamentos.
A pesar de que un tercio de la población mundial posee la bacteria, solo entre el cinco y el 10 por ciento desarrolla con el tiempo la enfermedad.
Pero alrededor de 1,7 millones de personas mueren de tuberculosis en el mundo cada año, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), que identifica el uso inadecuado de los fármacos y la mala gestión de los tratamientos como causas de la resistencia a los medicamentos.
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| Los Gates siempre han apoyado las causas a favor de la salud mundial. |
La directora general de la OMS, Margaret Chan, también presente en la conferencia, ha alertado de la necesidad urgente de hacer frente a la tuberclosis multirresistente, que amenaza con terminar con la existencia de los antibióticos que combaten la bacteria.
"Si no hacemos algo para prevenir la tuberculosis multirresistente (MDR-TB o XDR-TB) podríamos retroceder a una época anterior al desarrollo de los antibióticos, ¿se imaginan una situación así?", advirtió Chan.
Además, ha explicado que "lo más alarmante es que la mitad de los casos resisten a los fármacos nada más empezar a tomarlos y no es una consecuencia de un tratamiento inadecuado. Este es el principal motivo de alarma".
"El problema y el peligro son demasiado grandes. Estamos ante una situación explosiva", ha dicho Chan. "Si la MDR-TB y la XDR-TB no se intentan atajar enérgicamente, podrían reemplazar a las cepas sensibles a los fármacos que causan el 95 por ciento de los casos de tuberculosis en todo el mundo", ha añadido.
La directora general de la OMS ha instado a los países presentes en la reunión a que concedan una alta prioridad a la epidemia, ya que los programas nacionales no son suficientes para hacer frente a esta amenaza.
"Cualquier falla en los esfuerzos que se están haciendo ahora puede pasar factura muy pronto", advirtió Chan, quien ha apuntado que el tratamiento de la tuberculosis multirresistente puede ser 200 veces más caro que el de la tuberculosis normal.
