El déficit de atencional aumenta la propensión de los pacientes a esta práctica.
La depresión es un factor de riesgo, especialmente en las mujeres.
Al igual como ocurre con otros tipos de adicciones, como el tabaquismo, los problemas siquiátricos se asocian con un mayor riesgo de adicción a internet. Es lo que les sucede a las personas con depresión, trastorno de déficit de atención e hiperactividad (ADHD, en inglés), fobia social u hostilidad.
Así lo demostró un estudio publicado en la revista Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine, de la Asociación Médica Americana (AMA).
Chih-Hung Ko y su equipo, procedentes entre otros centros del Hospital Médico Universitario Kaohsiung (Taiwán), analizaron el perfil de casi 2.300 adolescentes (1.179 hombres y 1.114 mujeres) para probar si era cierta su hipótesis: los síntomas siquiátricos se relacionan con el abuso de internet.
Impulsos incontrolados, uso excesivo, síndrome de abstinencia, incapacidad de tomar decisiones adecuadas, etc. La adicción a la red presenta múltiples características y, en el caso de la muestra estudiada, se identificó en un 10,8 por ciento de los jóvenes (233 participantes).
Como regla general, los investigadores detectaron que los cuatro trastornos siquiátricos estudiados -depresión, ADHD, fobia social y hostilidad- se asociaron con una mayor propensión a padecer este tipo de adicción.
De todos ellos, el mayor predictor fue el déficit de atención seguido por la hostilidad. Al considerar los datos en función del sexo del participante, éstos fueron los dos factores de riesgo para los hombres.
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| Estos adolescentes tienen carencia de dopamina, que se libera con los videojuegos. |
Sobre los pacientes con déficit de atención e hiperactividad, el documento explica que su mayor propensión podría deberse a "sus características biopsicosociales".
Entre otras, tienden a aburrirse rápidamente y detestan tener que esperar para obtener recompensas. "Internet se caracteriza por la respuesta rápida, las recompensas inmediatas y las múltiples ventanas con diferentes actividades", dijeron los autores del documento.
Estos adolescentes también presentaban una carencia de dopamina (hormona y neurotransmisor) que puede paliarse con la que se libera con los videojuegos. Asimismo, este trastorno dificulta la capacidad de controlar el tiempo que se invierte frente a la pantalla del ordenador.
En cuanto a la hostilidad, un factor muy relacionado con la adicción a Internet de los hombres, el estudio aclaró que "muchas actividades, especialmente los juegos on line, proponen un mundo en el que se puede expresar hostilidad y perpetrar violencia sin restricciones". Por ello, proponen incrementar las intervenciones dirigidas a controlar este tipo de violencia.
La depresión, un factor significativo en las mujeres, también puede aumentar el riesgo de engancharse debido a que internet ofrece una plataforma en la que encontrar "apoyo social, sentimientos de realización, el placer del control e incluso un mundo virtual para escapar de las dificultades emocionales".
Algo similar ocurre con la fobia social, ya que las personas que la padecen pueden encontrar en los computadores una forma alternativa de apoyo social, sin necesitar a la sociedad real.
