El tenista Fernando González y los remeros Cristián Yantani y Miguel Cerda, campeones de la especialidad dos sin timonel en el Mundial de Sevilla 2002, fueron los deportistas chilenos más destacados en el año que terminó, en el cual el fútbol, el deporte más popular del país, quedó en débito.
González se consagró a los 23 años en una temporada en la que remontó desde el puesto 135 al 18 en la clasificación del Sistema de Entrada de la ATP, con una campaña de 40 triunfos en 62 partidos jugados y tres finales, de las que ganó dos (Viña del Mar y Palermo). Por su parte, los hasta entonces desconocidos Cristián Yantani y Miguel Cerda sorprendieron al mundo deportivo en septiembre, cuando ganaron la medalla del oro del dos sin timonel en los campeonatos mundiales de Sevilla con una nueva marca mundial (6:29:97). Nacidos y radicados en Valdivia, a 835 kilómetros al sur de Santiago y formados en las aguas del río Calle Calle, Yantani y Cerda fueron galardonados como los mejores deportistas del año por el Círculo de Periodistas Deportivos. El fútbol obtuvo en Chile un suspenso en 2002, con un desempeño internacional deplorable y una temporada local plagada de problemas financieros, huelgas y conflictos directivos. Tras haber sido colista en las eliminatorias del Mundial 2002, la selección de Chile jugó sólo dos partidos amistosos este año y perdió ambos: 0-2 ante Turquía el 17 de abril, en Amsterdam, y 2-3 ante la selección de Andalucía, el pasado 27 de diciembre, en Málaga. El final de año encuentra a Chile sin un seleccionador, aunque Juvenal Olmos está cerca de ocupar el banco y con los ex internacionales Alberto Quintano y Elías Figueroa nombrados director técnico nacional y gerente técnico, respectivamente. Durante el año hubo gestiones por fichar a Manuel Pellegrini, técnico del River Plate, y al argentino Carlos Bianchi, pero ambos rechazaron las ofertas de los dirigentes de la ANFP. Santiago Wanderers, campeón 2001, Universidad Católica y Cobreloa representaron al fútbol chileno en la Copa Libertadores; la UC y los mineros pasaron la primera fase pero cayeron en la segunda. Santiago Wanderers y Cobreloa jugaron la Copa Sudamericana, en la que el equipo de Valparaíso eliminó a los "Zorros del Desierto" y posteriormente fue sacado del torneo por Atlético Nacional de Colombia, en una emocionante definición a penales (6-5) en el puerto chileno. El partido de ida lo había ganado el equipo cafetero por 2-1 y el de vuelta lo ganó el Wanderers por 1-0. Se jugaron los Torneos de Apertura, que ganó Universidad Católica, y de Clausura, ganado por Colo Colo, en una temporada que comenzó con la quiebra judicial de este último club, que permaneció todo el año administrado por un síndico de quiebra, Juan Carlos Saffie, quien logró ordenar las finanzas y arreglar un acuerdo entre el club y los acreedores. En el camino quedaron una huelga de seis semanas de futbolistas y técnicos en agosto-septiembre, múltiples problemas económicos en la mayoría de los clubes y una salida que los dirigentes sacaron del sombrero: suspender el descenso entre las temporadas 2003 y 2005. Este panorama alcanza incluso a los equipos clasificados para la próxima Copa Libertadores, con la salvedad de Colo Colo, que fichó a Iván Zamorano, pero gratis, pues el ex internacional sólo cobrará un porcentaje de los ingresos que genere su presencia en el equipo. Universidad Católica anunció que reducirá el costo de su plantilla desde 95 a 50 millones de pesos mensuales (135.000 a 71.000 dólares) y Cobreloa, el mismo día que se clasificó a la Libertadores, anunció la baja de doce jugadores. Otra nota negativa estuvo a cargo de Denisse Van Lamoen, tiradora con arco que ganó seis medallas de oro y una de plata en los Juegos Odesur y las perdió por un dopaje positivo que le costó además una suspensión de dos años. Chile fue subcampeón mundial de Hockey en Patines en el campeonato mundial disputado en Viña del Mar en febrero (perdió la final 1-5 ante España) y Pamela Verdugo obtuvo una medalla de plata en el Mundial de carreras en patines de Bélgica. En otros deportes, incluidos los Juegos de Invierno de Salt Lake City (EE.UU.), los representantes chilenos vivieron su acostumbrado anonimato. (EFE)
