La histórica misión Artemis II, que busca el regreso del ser humano a la Luna en más de cincuenta años, despegó este miércoles con cuatro astronautas desde Cabo Cañaveral (Florida, Estados Unidos), con el objetivo de alcanzar la órbita lunar durante sus 10 días de viaje.
Bajo condiciones meteorológicas favorables, el lanzamiento de la nave espacial Orión se produjo unos 11 minutos después de lo previsto, a las 18:35 hora local (19:35 en Chile), y tras la respectiva revisión de seguridad.
Cerca de 10 minutos después de despegar desde el Centro Espacial Kennedy, la NASA confirmó que la misión -que no alunizará- ya alcanzó la órbita de la Tierra.
Momentos antes del despegue hubo tensión porque los técnicos debieron resolver un problema con un sensor que mostraba una batería con temperatura fuera de rango, y arreglar un inconventiente con el sistema de comunicaciones, pero no hubo ningún contratiempo mayor.
Orión es el principal vehículo de EE.UU. para la exploración del espacio profundo, y está diseñado para llevar a cuatro astronautas más allá de la órbita baja de la Tierra, pues protege a la tripulación de las altas velocidades y el calor.
Con esta nave, que en 10 minutos alcanza la órbita terrestre, los astronautas viajarán 10 días para darle la vuelta a la Luna, la primera vez que esto ocurre en más de 50 años, además de alcanzar el punto más lejano en el espacio profundo al que jamás haya llegado una persona, más de 400.000 kilómetros.
La tripulación también marca un hito por su diversidad: desde la NASA, la conforman el comandante Reid Wiseman; el piloto Victor Glover, primer astronauta de raza negra en viajar a la Luna y la especialista Christina Koch, primera mujer en esta trayectoria; además de Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), primer astronauta no estadounidense en orbitar nuestro satélite.
"Victor, Christina y Jeremy, en esta histórica misión, llevan con ustedes el corazón del equipo de Artemis, el espíritu audaz del pueblo estadounidense y de nuestros socios alrededor del mundo, y las esperanzas y sueños de una nueva generación", les dijo minutos antes del despegue Charlie Blackwell-Thompson, directora del lanzamiento de la misión, la primera mujer en ese rol en la NASA.
La nave Orión de Artemis II, que busca ser un paso clave para instalar una base en la Luna y la exploración humana de Marte, aspira a ser la primera en llegar a la órbita del satélite desde Apolo 17, lanzada en diciembre de 1972
En esta oportunidad, también se espera que los astronautas contemplen la cara oculta de la Luna.
