La serie única de 15 dígitos opera como una cédula de identificación global que diferencia a cada aparato.
Al ingresar la serie a la lista negra tras un reporte, el equipo pierde la capacidad de realizar llamadas o usar datos móviles.
A raíz de la reciente incautación realizada por la PDI en el Aeropuerto de Santiago -donde se recuperaron 20 teléfonos iPhone bloqueados que pretendían ser enviados a China-, ha cobrado relevancia el rol que cumple el código IMEI en la seguridad de los dispositivos móviles y en la prevención del mercado ilegal de celulares robados.
El IMEI (International Mobile Equipment Identity, o Identidad Internacional de Equipo Móvil) es un código único e irrepetible compuesto por 15 dígitos que funciona como el "cédula de identidad" o número de chasis de cada teléfono celular a nivel mundial.
Este número permite a las redes móviles identificar de manera precisa cada aparato que se conecta a ellas, independientemente del chip (SIM) o del número de teléfono que se le introduzca.
En cualquier dispositivo basta con marcar el código *#06# en la aplicación de llamada para que la serie de 15 dígitos aparezca inmediatamente en pantalla.
También suele estar impreso en la caja original del equipo, en la factura de compra o en la bandeja del chip.
Cuando un teléfono es reportado como robado o perdido ante la compañía de telecomunicaciones, la empresa ingresa el código IMEI a una base de datos nacional e internacional de equipos bloqueados (denominada Lista Negra o Blacklist).
Una vez bloqueado el IMEI, el teléfono queda imposibilitado de realizar o recibir llamadas, enviar mensajes o conectarse a redes de datos móviles (3G, 4G, 5G) con cualquier compañía del país y de la mayoría de las operadoras del mundo integradas a la red global GSMA.
Aunque el delincuente retire la tarjeta SIM original e introduzca un chip nuevo de otra compañía, la red rechazará la conexión al detectar el IMEI bloqueado.
El equipo bloqueado por IMEI solo podrá encender y conectarse a internet mediante redes Wi-Fi, pero perderá por completo su función principal como dispositivo de telefonía móvil.
