Unos 500 brigadistas de Conaf, del Ejército y Armada, además de voluntarios argentinos, trabajan en la extinción de las llamas que ya han consumido miles de hectáreas de bosque nativo.
Más de 5.500 hectáreas de bosque nativo y pastizales han sido consumidas por el incendio que avanza sin control desde las últimas horas del jueves en el Parque Nacional "Torres del Paine", en la Región de Magallanes.
El incendio, que ya ha llegado hasta el sector del Lago Paine y la Laguna Amarga, a más de 2.000 kilómetros al sur de Santiago, comenzó en el sector de la Laguna Azul por la imprudencia del turista checo Jiri Smitak, quien manipulaba una cocinilla a gas, que volcó y encendió unos pastizales, en un lugar no autorizado.
Smitak, que fue detenido el sábado 19 de febrero, quedó en libertad tras pagar una multa de 218 dólares (poco más de 120 mil pesos chilenos).
Unas 500 personas trabajan en el combate de las llamas, entre brigadistas de la Corporación Nacional Forestal (Conaf), el Ejército, la Armada y bomberos, además de voluntarios de las ciudades argentinas de Río Gallegos y Río Turbio.
Además, estos efectivos son apoyados por helicópteros y aviones cisterna, además de maquinaria pesada cortafuegos.
El paso del fuego ha calcinado árboles nativos como la lenga y el ñirre y en algunas zonas ha quemado incluso la capa orgánica de la tierra, lo que provocará una grave erosión y daño al ecosistema.
Las llamas también han obligaron a zorros, pumas, guanacos y ñandúes, entre otras especies de la zona, a abandonar su hábitat y desplazarse a zonas aledañas.
Las altas temperaturas, sumadas a los fuertes vientos, han facilitado la expansión de las llamas hacia el interior del parque y, aunque no ha habido víctimas, se teme por la seguridad de los turistas que durante esta época visitan la zona.
El siniestro, es el peor de los últimos 20 años, tras la quema en 1985 de unas 15.000 hectáreas de bosque y pastizal, también en el Parque Nacional Torres del Paine.
El Parque Nacional posee una superficie de 242.242 hectáreas, que tienen como atractivo principal los macizos Torres del Paine, formados hace 12 millones de años, además de una rica vegetación y fauna y hermosos lagos, cascadas y glaciares. (EFE)
