El descubrimiento es el mayor avance investigativo en los últimos 15 años.
El tratamiento podría inhibir hasta 20 por ciento de los casos.
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| El Alzheimer, provocado por la muerte de neuronas, se generaliza a medida que aumenta la población senil. |
Dos grupos de científicos -uno en el Reino Unido y otro en Francia- dieron un importante paso en la investigación del Alzheimer al identificar tres nuevos genes relacionados con este mal, lo que podría reducir en el futuro en hasta en 20 por ciento las tasas de incidencia esta enfermedad.
Julie Williams, profesora de la Universidad de Cardiff (en Gales), que estuvo al frente del equipo investigador en el Reino Unido, afirmó tras la publicación de la investigación en la revista científica Nature Genetics que se trata "del mayor avance logrado en la investigación del Alzheimer en los últimos 15 años".
La identificación de los citados tres genes es la primera de la que se da cuenta desde 1993, año en el que una forma mutante de un gen llamado APOE fue responsabilizado de 25 por ciento de los casos de la enfermedad de Alzheimer diagnosticados.
Dos de estos tres nuevos genes, denominados clusterina (o CLU) y Picalm, fueron identificados por el equipo británico, y el tercero, denominado receptor complementario 1 (o CR1), por el equipo francés.
Enfermedad en constante aumento
Los investigadores calculan que neutralizando la actividad de estos genes se podrían prevenir en un país como el Reino Unido (con una población de 61 millones de personas) 100.000 nuevos casos al año de la variante más habitual del Alzheimer: la que se sufre en edad avanzada.
El Alzheimer, enfermedad para el que no hay un tratamiento eficaz, es una enfermedad neurodegenerativa que se manifiesta a través de un deterioro cognitivo y de trastorno de la conducta, a causa de la muerte de las neuronas y de la atrofia del cerebro.
Según los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 0,379 por ciento de la población mundial padecía esta enfermedad en 2005, un mal que aumentará a 0,441 por ciento en 2015 y a 0,556 por ciento en 2030, a medida que envejezca la población.
